DATOS HISTÓRICOS

Decidido el Presidente Avellaneda a encarar con firmeza el problema de las fronteras, púsolo en manos del Doctor Alsina su Ministro de Guerra. Los inconvenientes eran muchos, por un lado se hacía necesario obrar rápidamente y por el otro se carecía de antecedentes que allanaran el cambio.

De las campañas que se habían realizado en el pasado solo se sabía que improvisadas y sin orientación, habían fracasado lamentablemente algunas y otras, triunfando en un recorrido sangriento sin resultados prácticos de seguridad o avance de poblaciones. El Doctor Alsina puesto al estudio del problema desde el momento en que asumiera su cargo, pronto tuvo elaborado un plan, el gran sector de frontera que se debía ampliar en forma de arco, avanzaba sus dos extremos hacia el desierto, por el norte a la altura del Fortín Gainza en la Laguna Amarga y bañados que la circundaban y por el sur en el Fortín Nueva Roma al nordeste de Bahía Blanca.

El Ministro había trazado la nueva línea de ocupación casi recta que unirá los dos extremos de aquel arco a través de Puán, Carhué, Guaminí, Trenque Lauquen e Italó, que serían asiento de cinco comandancias de frontera. El avance alcanzaría en su parte máxima o centro del arco, a 120 leguas encerrando una superficie de 2.000 leguas en su mayoría excelentes con capacidad para el pastoreo de 5 millones de cabezas vacunas. Serían así privados los indios de sus mejores campos, de aquellos en que acostumbraban invernar sus caballos haciéndolos descansar y reponiéndolos para nuevas invasiones.

En el año 1872 bajo la Presidencia de Sarmiento, el gobierno ya había confiado a técnicos la observación de las fronteras, P pero los inconvenientes fueron tales que en el momento de querer iniciar Alsina la Campaña del Desierto, eran aún muy vagos los datos topográficos que se tenían sobre la zona a ocupar. Encargó entonces al Ingeniero Mayor Federico Melchor un estudio de esos campos para conocer las aguadas, los pastos, etc. Supo Namuncurá de los fines que llevaban al Mayor Melchor, inmediatamente destacó partidas en la frontera que le cerraron el paso y pese a que quiso hacer presente la buena voluntad del gobierno para un pacto amistoso, lo hicieron volver sobre lo andado.

El Mayor Melchor regresó a Buenos Aires y transmitió su preocupación acerca de la actitud asumida por Namuncurá. En tanto aceleraba el Gobierno los preparativos para la ocupación de esas tierras. Para asegurar las conquistas de las nuevas posiciones, el Ministerio estudió tres clases de obstáculos: un foso o zanja con parapeto de tierra; un alambrado fuerte o una cadena sobre postes de hierro o rieles Barlow. Adoptó en definitiva el primero. Muchas objeciones se le hicieron a Alsina sobre la seguridad de este foso, pero el manifestó que no lo consideraba como una barrera infranqueable para el indio, pero sí como un recurso auxiliar para con tenerla celeridad de los malones y para hacer mas efectiva la intervención de las fuerzas contentoras. Esos fueron los orígenes de la zanja que cruza nuestro distrito y que es fácil aún de percibir en algunas zonas. Enterados los indios de esos preparativos, desataron una ola de malones a todo lo largo de la frontera matando o cautivando cristianos, saqueando comercios, incendiando poblaciones, arrebatando el ganado y eludiendo con habilidad a las tropas de defensa. Pampas y tehuelches presintieron la cercana expulsión y se lanzaron a defender lo suyo. La guerra fue sin cuartel.

En el año 1876 el Ministro de Guerra sale rápidamente de Buenos Aires para tomar en sus propias manos la jefatura de las tropas, cortar las invasiones y mas aún, realizar su proyectada campaña. En muy poco tiempo llevó a cabo sus planes secundado por los Coroneles Levalle, Maldonado, Freyre y Villegas. Ese Coronel Conrado Villegas quien al frente de 705 hombres deja el fuerte Lavalle Oeste (hoy General Pinto) el 22 de marzo y arriba a Trenque Lauquen tomando posesión del lugar el 12 de abril. Sobre la nueva línea se construyeron 82 fortines y 42 leguas de zanja que en breve se duplicaron. Las hileras de carpas de los campamentos cedieron lugar poco a poco a los ranchos, quintal chacras, gérmenes de futuros pueblos y ciudades.

Dentro de lo que es hoy Rivadavia se levantaron, de sur a norte los fortines: Coronel Vega, Olavarría, Rauch, Martínez de Hoz, Gaspar Campos, General Lamadrid y Roca. Los terrenos que forman ésta ahora ciudad de Rivadavia, pertenecían al General Zacarías Supiciche, quien en 1889 obtuvo autoridad para fundar en ellos una colonia agrícola con el nombre de "Juárez Celman". Dicha colonia fue delineada a principios de 1890 por el agrimensor Vicente Lanardi, pero no llegó a formarse. En 1902 la sucesión de Zacarías Supiciche vendió las tierras a Carlos A. Diehl, quien resuelto a formar un pueblo en este punto, hizo proyectar por el agrimensor Enrique Glade su trazado y en marzo de 1904 se dirigió al gobiemo para obtener su correspondiente autorización. Señalaba que era importante el vecindario ya existente en este lugar, las ventajas que acarrearían la constitución de un centro urbano y ofrecía en donación los terrenos necesarios para su uso público. Proponía que el pueblo llevase su nombre y que se trazara de acuerdo a los planos que adjuntaba.

Como aún estaba subsistente la autorización otorgada a Supiciche para la formación de la colonia agrícola "Juárez Celman", Diehl debió gestionar previamente el desestimiento de esa concesión. Acordado éste y mediante informe del Departamento de Ingenieros, el Poder Ejecutivo por resolución del l6 de mayo de l904 lo autorizó a fundar un pueblo en la forma y con el nombre propuesto, es decir el de "Carlos Diehl". Correspondía al km. 471 del ferrocarril cuya estación había sido habilitada al servicio público pocos días antes, el 1° de mayo de 1904, ya que se acababa e ampliar la línea que solo llegaba antes hasta Flora (hoy Carlos Tejedor) llevándola hasta Meridiano Quinto (hoy González Moreno). Pausadamente, pero con arraigo, el vecindario comenzaba a sentirse autónomo. No eran ya Trenque Lauquen ni podían ser General Villegas. Y llegó el momento en que esa inquietud surgida seguramente en algún grupo, se hizo carne en vecinos como el Dr. Ambrosio Lugones (h), el Dr. Juan Gemesio, los señores Marco S. Chiglione, Julio Panaderos, Elias Olivares, Juan José Carreras, Juan y Marcos Chachau, José Bueno, Javier Igoa, Jacinto Igoa, Francisco Viñas Loureyro, Agustín Cienfuegos, Patricio Coyne y otros. Resulta de interés leer en el diario de sesiones de la Cámara de Diputados, el proceso seguido. De él surgen también los esfuerzos realizados por Mauricio Duva para lograr, en oposición a lo propuesto por los vecinos de Carlos A, Diehl llamado América por su estación de ferrocarril que el nuevo partido se llamara San Mauricio y se constituyera en tomo al pueblo de ese nombre con el mismo por cabeza de partido. Pero la lucha fue desigual, imposible comparar la importancia de uno y otro centro de población.

En la sesión del 27 de setiembre de 1907 se dio entrada y paso a la comisión de legislación a una solicitud de los vecinos de América, pidiendo la creación del partido. Dicha solicitud no fue atendida durante tres años y en la sesión del 16 de junio de 1909 el Diputado González Bonorino, manifiesta que: desde el año 1907 existe un pedido de creación del Partido de América y como ha fenecido el plazo para que la Comisión de Legislación se expida, se le destina al archivo, por lo que pide que el proyecto vuelva a comisión para que produzca despacho a la brevedad posible. Resuélvese favorablemente.

En la sesión del 17 de setiembre de 1909 hace moción el Diputado Tomás Jofre para trata preferentemente el proyecto de creación del Partido de América. Es apoyado y se da lectura al proyecto, un despacho favorable de la Comisión de Legislación que forman los Diputados Mariano Maldonado. Máximo Pártela y Barros. Este informa: El pueblo de América que se determina por este proyecto cabeza de partido, tiene alrededor de 3.000 habitantes y las perspectivas de llegar a ser con el tiempo, muy importante dentro de la provincia, los datos estadísticos recogidos por la Comisión realzan su importancia.

Este pueblo ha exportado de la cosecha de 1908, 36.420 toneladas de cereales y ha recibido 6.562 toneladas de mercaderías. Ese solo dato demuestra la riqueza de la población, como también el hecho de tener un ejido de quintas y chacras importantes con una superficie total de 100.000 hectáreas dedicadas al cultivo de trigo , maíz, etc.

La necesidad de crear ese partido con asiento de las autoridades en América se justifica por la distancia a que esta situado del pueblo de Trenque Lauquen a cuyo partido pertenece, que dista a 16 leguas y no tiene línea de tren directa. Los vecinos de América tienen que recorrer para cualquier tramitación de menor importancia, 16 leguas que tienen que hacer a pie, a caballo o en coche porque no hay ferrocarril, si quisieran hacerlo, por este medio tendrían que trasladarse a Bragado para tomar la combinación a Trenque Lauquen.

En este mismo proyecto se incluyen las poblaciones de San Mauricio y Meridiano Quinto. San Mauricio no es todavía un pueblo, es una vasta extensión de tierra que está en poder de un solo dueño, y que se va a subdividir o no según lo resuelva la Legislatura. Hago esta aclaración porque sé que existe en el honorable Senado, un proyecto creando un nuevo partido en San Mauricio.

Por otra parte los vecinos de Gonzalez Moreno o Meridiano Quinto, han pedido a la Honorable Cámara en nota que trae un buen numero de firmas, que el asiento de las autoridades del nuevo partido, sea América. Y el tramite continúa. El 29 de setiembre de 1909 queda definitivamente aprobado en la Cámara de Diputados. En esa misma sesión el diputado Amadeo en una moción que lo honra propone que el partido, en lugar de llamarse América se llame Bernardino Rivadavia, como homenaje al gran estadista y primer Presidente Argentino. Sin oposición se resuelve que así sea.

El proyecto entró en la Cámara de Senadores el 21 de julio de 1909, luego de algunos inconvenientes a raíz de la intervención del Señor Duva, en la sesión del 25 de julio de 1910, a moción del Senador Azcona se resuelve tratar sobre tablas la ley de creación del futuro partido de Rivadavia y el 23 de setiembre queda sancionada definitivamente en la alta cámara.